Le Saphir
e saphir est une variété gemme de corindon,
pouvant présenter de multiples couleurs,
sauf la couleur rouge qui désigne alors uniquement le rubis.
Le saphir est une pierre précieuse
Étymologie
Ce terme vient de deux origines probables :
du grec sappheiros (« pierre de couleur bleue »),
ou de l'hébreu sappir (« la plus belle chose »).
On trouve également des saphirs de couleur,
rose, jaune, orange, violette, verte, et d'autres,
qui sont incolores ou avec d'autres tons.
La variété bleue est la plus connue.
La teinte rose-orangé, appelée saphir « Padparadja »,
ou « Padparadscha » (traduit du cinghalais,
par « fleur de lotus »), est la plus rare et la plus recherchée.
Structure
Les saphirs sont constitués de cristaux d'oxyde d'aluminium (Al2O3),
contenant des impuretés (oxydes) en traces,
qui leur donnent leur couleur (titane et fer pour le bleu,
vanadium pour le violet, chrome pour le rose, fer pour le jaune et le vert).
La couleur est due à l'apparition de niveaux énergétiques,
à l'intérieur de la bande interdite du corindon,
du fait de la présence d'impuretés.
Ces niveaux modifient les spectres d'émission,
et d'absorption du matériau et donc sa couleur.
Le saphir peut être traité thermiquement ;
les pierres, trop claires, trop sombres,
ou avec beaucoup d'inclusions, sont chauffées.
Ce processus permet de rehausser couleur et clarté,
en dissolvant les éléments présents à l'état de traces dans la pierre .
On peut trouver des saphirs étoilés où,
l'astérisme est dû à la présence d'inclusions,
d'aiguilles de rutile cristallisées à 60° ou 120° dans la pierre.
Le saphir étoilé est taillé en cabochon.
Sous les rayons du soleil apparaît une étoile de 6 branches,
et plus rarement de 12 branches.
Saphir synthétique
Depuis le début du XIXe siècle,
on sait fabriquer en laboratoire des saphirs synthétiques,
et des rubis synthétiques, dont la composition chimique,
et les propriétés physiques sont les mêmes,
que celles des pierres naturelles.
On peut cependant détecter ces pierres synthétiques,
par leurs lignes de cristallisation généralement incurvées,
du moins pour les productions les plus anciennes.
La fabrication de saphir synthétique est aujourd'hui au stade industriel.
Quelques saphirs célèbres
- Saphir Logan (423 carats, soit 84,6 g)
- Saphir Nertamphia (216 carats)
- Saphir étoilé Étoile de l’Inde (563,35 carats)
- Saphir Ruspoli 135,8 carats, soit 27,16g)
- Il possède seulement 6 faces et est connu pour sa forme de losange.
- La légende de l'origine de ce saphir commence par sa découverte,
- par un vendeur de cuillères en bois au Bengale.
- Il entre ensuite en possession du Prince,
- italien Francesco Maria Ruspoli au XVIIe siècle.
- En 1691, Louis XIV l'acquiert et le place sur la couronne française.
- Il est confisqué par le gouvernement révolutionnaire pendant la révolution.
- Aujourd'hui le saphir se trouve au Muséum national d'histoire naturelle.
- La pierre est conservée au Smithsonian Institution de Washington.
- Elle fut offerte par Douglas Fairbanks à son épouse,
- Mary Pickford, qui la légua à l'institution gérée par le gouvernement américain .
-
-
Saphir
Catégorie III : oxydes et hydroxydes
Saphir à l'état brut
***************************************************
