Les Armes Antique

D’origine Romaine, 100 ans ap J.C

Dessin original et maquette à l'échelle 1/25



Cette machine, que certain appelle catapulte ou baliste, est montée sur roues, elle se nomme carrobaliste.

Relativement petite est légère, les cadres de torsion sont en bronze coulé, recouvert de tôles formées pour protéger l’intérieur fragile.

L’ossature est en fer, l’ensemble de la glissière restant en bois, conférait à cet engin une grande mobilité sur le champ de bataille. Sa structure ouverte permettait aux servants de repérer les cibles.

D’origine romaine, engin lançant des traits.mètres.

La particularité de cette machine réside dans ses bras incurvés vers l’avant permettant une rotation de 45° au lieu de 35°.

Les carreaux sont pourvus de 3 empennes de bois ou de cuir, ( au lieu de plumes ).

Leurs pointes sont de forme pyramidale allongée pour une meilleure pénétration les cuirasses ennemis. Un encliquetage sur le treuil améliore l’ancien système à crémaillères. (identique au système de la baliste ).

Ces machines avaient une portée de plus de 300

Le scorpion est une machine de jet romaine décrite par Vitruve dans son De Architectura et qui lance des flèches.
Le principe moteur est constitué par des cadres de bois, à l’extrémité desquels reposent des barillets (modioli) en bronze ou logent les clavettes en fer, que les Grecs appellent « epizugivda » puis deux faisceaux de câbles (nerui torti), à l’intérieur desquels sont enfilés deux bras en bois (bracchia), reliés à leur extrémité par une corde archère. Entre ces deux faisceaux passe le fût de la machine, constitué d’une longue pièce fixe (canaliculus) à l’intérieur de laquelle coulisse un tiroir (canalis fundus). Ce tiroir porte une griffe (epitoxis) à laquelle est accrochée la corde archère avant le tir. Le tiroir est amené vers l’arrière au moyen d’un treuil (sucula) et entraîne donc avec lui la corde archère, qui elle-même tire les bras et tord les faisceaux de câbles. Lorsque le point de tension désiré est atteint, la griffe est soulevée au moyen d’un petit levier (manucla), elle libère la corde archère qui revient violemment à sa position première, entraînant vers l’avant le projectile qui avait été au préalable posé sur le tiroir. (Ph. Fleury, La mécanique de Vitruve, Caen, Presses Universitaires de Caen, 1993, p. 227) Toutes les dimensions de ces engins sont calculées en fonction d'une longueur donnée celle de la flèche que l'engin doit lancer: le neuvième de cette longueur donne le diamètre des ouvertures sur le cadre, par où sont tendus les tortis de fibres qui maintiennent les bras.

                                                                             fig:    19


Au Moyen Age, puis à la Renaissance, un évènement historique était généralement décrit sans tenir compte de la date de son déroulement. On représentait les personnages illustrant sa propre époque.

Ainsi, cette machine typiquement romaine est décrite par Vegèce au IX ^ème S et dessinée en 1536 servie par un homme en habit du 17ème S maquettes sont mentionnées médiévale ).

Quand Viollet-Le-Duc compose son encyclopédie, il reprend ces dessins sans tenir compte des notes des chroniqueurs quand à leurs sources. On peut donc douter de l’existence de cet engin à l’époque médiévale, (de nombreuses

	Certains diront que cette machine possède 2 manivelles, employées à la période médiévale, mais la vis d'Archimède est représentée avec une manivelle. http://dinosoria.com/invention_vis.htm Cette machine lance des dards ou traits, la force de propulsion est la tension de lames de bois qui percute le dard. Une partie de l’engin est orientable et possède une hausse.
Maquette d’un scorpion à tension de lames de bois à l’échelle 1/25

Catapulte a ressort (ou a lame de bois)

On se servait aussi d'un engin à ressort, dont la puissance était moindre, mais dont l'établissement était plus simple et pouvait se faire en campagne avec le bois qu'on se procurait, sans qu'il fût nécessaire d'employer ces crémaillères et toutes ces ferrures qui demandaient du temps et des ouvriers spéciaux pour les façonner. Cet engin est fort ancien et rappelle la catapulte des Romains de l'antiquité. Il se compose (18) d'un arbre vertical cylindrique, avec une face plate (voy. le plan A) tournant au moyen de deux tourillons. À la base de cet arbre est fixé un châssis triangulaire posé sur deux roues et relié audit arbre par deux liens ou contre-fiches. Des ressorts en bois vert sont fortement attachés au pied de l'arbre avec des brides en fer et des cordes de nerfs. Un treuil fixé sur deux montants, entre les contre-fiches, est mu par des manivelles et roues d'engrenage. Un bout de corde avec un crochet est fixé à l'extrémité supérieure du ressort, et une autre corde, munie d'un crochet à bascule B, s'enroule sur le treuil après avoir passé dans une poulie de renvoi. Quatre hommes amènent le ressort. Un dard passe par un trou pratiqué à l'extrémité supérieure de l'arbre D, et un support mobile à fourchette E, s'engageant dans les crans d'une crémaillère F, permet d'abaisser ou de relever le tir, ainsi que le fait voir le profil G. Lorsque le ressort est tendu, le pointeur fixe le dard, fait mouvoir le châssis inférieur sur sa plate-forme suivant la direction du tir et, appuyant sur la cordelle C, fait sauter le crochet: le ressort va frapper le dard à sa base et l'envoie au loin dans la direction qui lui a été donnée. La fig. 19 donne le plan de cet engin.

Machines de sièges

Chaable, baliste,ou pierrière:
Les engins inconnus jusqu'alors dont parlent les annales de Saint-Bertin, et qui furent dressés devant les murailles d'Angers occupée en 873 par les Normands, avaient probablement été importés en France par des gens que Charles le Chauve faisait venir de Byzance. Vers le temps de Charles V, les chroniqueurs deviennent plus précis, il est certaines machines auxquelles on peut difficilement leur donner un nom. Nous allons essayer cependant de trouver l'emploi et la forme de ces divers engins. Dans la chanson de Roland, on lit: «Li reis Marsilie est de guerre vencud,Vus li avez tuz ses castels toluz,Od vos caables avez fruiset ses murs,...»Or, pour que les murs aient été froissés, endommagés par les caables, il faut admettre que les caables lançaient des blocs de pierre. Le caable est donc une pierrière. «Une grande perière, que l'on claime chaable, si grosse... Guibert de Nogent, dans son Histoire des Croisades , parle des nombreuses balistes qui furent dressées autour des murailles de la ville de Césarée par l'armée des chrétiens. Ces caables ou chaables et ces balistes nous paraissent être une imitation des engins à ressorts en usage chez les Romains et perfectionnés par les Byzantins.
On trouve, sur le net, arcubalista, machine utilisant à la fois l'arc et la baliste, donc la torsion.
Il est certain que ces engins avaient une grande puissance, car le même auteur rapporte que ces machines vomissaient avec fureur les plus grosses pierres qui, «non-seulement allaient frapper les murs extérieurs, mais souvent même atteignaient de leur choc les palais les plus élevés dans l'intérieur de la ville.» Ces balistes étaient posées sur des roues et pouvaient ainsi être changées de place suivant le besoin; c'était là, d'ailleurs, une tradition romaine, car sur les bas-reliefs de la colonne Trajane on voit quelques-uns de ces engins posés sur des chariots traînés par des chevaux. Beaucoup d'auteurs ont essayé, en s'appuyant sur les représentations peintes ou sculptées du moyen âge, de rendre compte de la construction de ces machines de jet; mais ces interprétations figurées nous paraissent être en dehors de la pratique et ressembler à des jouets d'enfants assez naïvement conçus.Viollet-Le-Duc, archithecte médiévale a représenté cette machine, avec quelques défauts. Cependant leur effet, bien qu'il ne pût être comparé à celui produit par l'artillerie à feu, occasionnait de tels désordres dans les travaux de fortification, qu'il faut bien croire à leur puissance et tâcher d'en donner une idée exacte. C'est ce à quoi nous nous attachons dans les figurés qui vont suivre, et qui, tout en respectant les données générales que nous fournissent les vignettes des manuscrits et les bas-reliefs, sont étudiés comme s'il fallait en venir à l'exécution. Bien entendu, dans ces figurés, nous n'avons admis que les procédés mécaniques connus des ingénieurs du moyen âge. Voici donc d'abord un de ces engins, baliste, caable ou pierrière, mu par des ressorts et des cordes bridées, propre à lancer des pierres. La pièce principale est la verge, dont l'extrémité inférieure passe dans un faisceau de cordes tordues au moyen de clefs et de roues à dents, arrêtées par des cliquets. Les cordes sont passées dans deux anneaux tenant à la tige à laquelle la roue à dents vient s'adapter. Ces cordes ou nerfs tordus à volonté à la partie inférieure de la verge avaient une grande force de rappel . Mais pour augmenter encore la rapidité de mouvement que devait prendre la verge, des ressorts en bois et nerfs entourés de cordes, formant deux branches d'arcs reliés par une corde. Dans son ouvrage "Forteresses de le France médiévale", J-F FINO éméttait des doutes sur la réalité de cet engin; TACCOLA, dans son ouvrages "l'art de la guerre" en 1453 ne mentionne point cette machine, et pour cause, plus de 500 ans se sont écoulés entre ces événements et les chroniqueurs médiévaux. Leurs moyens n'étaient pas les notres.

Pierrière du 11ème au 15ème

photo d'une pierrière et maquette au 1/25ème

La pierrière aussi appelée "calabre" est un engin rustique ne nécessitant pas ou peu de pièces métalliques, à traction hummaine, d'emploi aisé, facile à construire avec des arbres de petites dimensions, assemblés par des cordes.

 

C'est la moins puissante des machines, essentiellement défensive, utilisée en particulier contre les charges de cavaliers en armure.

 

Simon de Montfort fut tué lors du siège de Toulouse par un tel engin servi par des femmes.

Illustées par les miniatures figurant dans le "Petrus" de Eboli (12ème S) et dans l'ouvrage byzantin des "Scylitzes"

De nombreuses reconstitutions ont permis de démontrer que ces machines ne peuvent lancer que des boulets de 2,5 à 10 kgs à 40 ou 60 mètres, mais avec une équipe parfaitement entrainée, on obtient une cadence d'un tir à la minute. Servants environ 8 à 16 hommes.

Catapulte tourbillon, Chinoise, ressemble a la pierrière occidentale mais plus imposante, montée sur roues,et d'après les chroniqueurs plus performante que nos machines à contre-poids, se déplaçant plus facilement.

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