L'électricité (notions)
Un courant est dit continu lorsqu'il s'écoule continuellement dans une seule direction.
Le sens du courant électrique est par défaut le sens conventionnel du courant : du pôle + vers le pôle -.
En réalité, les électrons circulent de la borne négative vers la borne positive.
Le courant continu est produit par l'activité chimique d'une batterie ou d'une pile dans un circuit électrique fermé.
C'est le cas par exemple dans une lampe électrique.
Le circuit de la lampe relie un interrupteur, un générateur (pile) et une ampoule.
1/ La fermeture du circuit
Grâce à l'interrupteur, le circuit se ferme.
2/ La production d'électrons
À l'intérieur de la pile, il se produit une réaction chimique qui libère des électrons.
Ces électrons se mettent en mouvement et sortent de la borne négative de la pile et se propagent grâce à la tige métallique qui sert de conducteur.
3/ L'échauffement des filaments de l'ampoule
Lorsque les électrons passent dans le filament de l'ampoule, celui-ci s'échauffe jusqu'à produire de la lumière.
Les électrons reviennent ensuite dans la pile par sa borne positive.
Un courant est dit alternatif lorsqu'il circule alternativement dans une direction puis dans l'autre à intervalles réguliers appelés cycles.
Il est produit par la rotation d'un alternateur.
C'est le cas par exemple dans les centrales électriques.
L'électricité est produite grâce à une turbine et un alternateur.
1/ La rotation de la turbine
Une énergie en mouvement (eau) ou sous pression (vapeur d'eau) fait tourner une turbine.
2/ La rotation du rotor de l'alternateur
La turbine fait tourner l'axe sur lequel est fixé le rotor de l'alternateur, composé d'une série d'électroaimants.
3/ La production d'électricité
L'interaction entre les électroaimants mobiles du rotor et les bobines de fils de cuivre fixes qui composent le stator de l'alternateur produit un courant électrique.
4/ La consommation d'électricité
L'électricité est consommée au moment même où elle est produite car elle ne se stocke pas.
© La médiathèque EDF / Denis Poidvin
Pylône dans la région de Penly (Seine-Maritime)
L'électricité circule depuis le lieu où elle est fabriquée jusqu’à l’endroit où elle est consommée, par l’intermédiaire d’un réseau de lignes électriques aériennes ou souterraines.
Il permet de transporter et de distribuer l'énergie électrique sur l'ensemble du territoire français et même vers d'autres pays d'Europe.
Il est organisé à la manière d’un réseau routier avec ses grands axes, ses axes secondaires et ses échangeurs :
- le réseau de transport joue le rôle du réseau des autoroutes et des routes nationales ;
- le réseau de distribution joue celui du réseau des routes départementales.
Pour passer d'un réseau à un autre, les postes de transformation jouent le rôle d'échangeurs.
En France, l'énergie électrique est acheminée vers environ 33 millions de consommateurs (particuliers, professionnels, industrie, collectivités territoriales…), dont les besoins sont très variés.
La consommation varie donc en permanence au cours de la journée et de l'année.
Comme l'électricité ne peut pas se stocker, la production doit être ajustée à cette consommation.
Consommation et usages,
© Médiathèque EDF /Getty Images/ Stockbyte / George Doyle
Éclairage, chauffage, cuisson, téléphone, transports, informatique, santé…, l’électricité est aujourd’hui présente dans toutes les activités de la vie quotidienne.
Sa consommation va de pair avec l’amélioration de la qualité de vie des habitants, la création de richesse, le développement des loisirs…
Il paraît donc très difficile de vivre aujourd'hui sans électricité, indispensable au développement économique, social et industriel dans tous les pays du monde.
Elle fait partie des indicateurs permettant de mesurer les écarts de développement entre les différentes régions et représente l’un des enjeux majeurs actuels du développement durable.
En France, environ 33 millions de personnes (particuliers, professionnels, industrie, collectivités territoriales…) consomment de l'électricité.
Electricité et développement durable,
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© La médiathèque EDF / Bruno Conty
Forêt de mélèzes et rhododendrons ferrugineux en été,
Molines, Queyras (Hautes-Alpes)
La notion de développement durable est née en 1980 d'une conclusion très simple : le critère économique ne peut pas suffire au développement global de la planète, il est également nécessaire de prendre en compte certaines exigences sociales et environnementales.
Le développement durable doit permettre de préserver les ressources et l'état de la planète pour son prochain, de partager les richesses et ne pas laisser se creuser les écarts entre les pays pauvres et les pays riches.
L'électricité et l'énergie en général sont des facteurs essentiels du développement durable.
En effet, l'électricité est à la fois un facteur de développement économique et social et une source de pollution considérable. Sa consommation, en croissance régulière, est l'une des causes du changement climatique.
L'enjeu est donc de concilier les besoins en énergie et le respect de l'environnement, en impliquant l'ensemble des acteurs concernés par l'utilisation de cette énergie : les gouvernants, les producteurs et les consommateurs.
Une production rationnelle et une meilleure utilisation de l'électricité font partie des actions pour mettre en œuvre cette démarche.
EDF, en tant qu'acteur important du marché de l'énergie, s'engage au quotidien en faveur :
- du respect de l'environnement : l'air, l'eau, les écosystèmes... ;
- des économies d'énergie ;
- de la solidarité auprès des plus démunis.
Chacun de nous a également les moyens de contribuer au développement durable dans sa vie de tous les jours.