L'Egypte

Publié le 8 janvier 2010 par Franck

Origines et évolution,
de la religion égyptienne,

Aux yeux de l'historien grec Hérodote, les égyptiens sont les plus religieux des hommes, le culte pénétrant la moindre de leurs activités quotidiennes. Les divinités de leur religion ne sont pas encore personnifiées : elles font partie de la Création. Un jour pourtant, elles ressentent la colère et répandent 1.000 maux sur la Terre : c'est à mesure qu'ils révèlent des tempéraments et des comportements humains que les dieux s'identifient.

Héliopolis, Thèbes, Memphis, à chaque cité son récit de la Création. Si certains épisodes varient, le fondement demeure le même : l'ordre divin l'a emporté sur le Chaos. Les divinités, universelles, constituent les éléments naturels de base : le Ciel, la Terre, l'Eau, l'Air. En propageant la vie sur Terre, elles sont à l'origine de tout, chaque arbre, chaque animal, et doivent en être continuellement remerciées. Pourtant, les hommes deviennent moins assidu dans les temples, attisant la colère des dieux. Ces derniers sont désormais capables d'éprouver de vils sentiments, ce qui les rapproche des humains. Ainsi, vers le milieu du IVème millénaire, les premières représentations de divinités apparaissent. En perdant leur caractère abstrait, celles-ci s'incarnent en animaux, zoomorphisme, en êtres humains, anthropomorphisme, ou en subtil mélange des deux.

La place qu'occupe la religion dans la vie des égyptiens est considérable et ne se limite pas au culte des morts. S'y ajoutent nombre de rites quotidiens, depuis l'observation du calendrier jusqu'au culte des animaux, depuis les pèlerinages jusqu'aux questions aux oracles, en passant par la magie médicinale. A chaque instant de sa vie, l'égyptien doit choyer ses dieux pour que l'équilibre du monde ne soit pas mis en péril.

LES NEUF DIVINITÉS

De Râ, ou Rê, est tiré tout le reste de la création. Shou, l'Air, et Tefnout, le Principe humide. Ils engendrent un nouveau couple : Geb, la Terre, et Noût, le Ciel. De ce couple désuni naquirent 2 autres couples voués à la postérité : Osiris-Iris, couple aux vertus positives, et Seth-Nephtys, couple aux vertus négatives. Cet ensemble formé des 9 divinités sera appelé ennéade, Pesedjet en égyptien.

Râ est un démiurge. Cela signifie qu'il est son propre créateur. Il est né d'un immense océan primitif et inerte appelé Noun. Les égyptiens ayant divinisé Noun, celui-ci ne tarda pas à être personnifié à son tour. Ce qui revient à considérer Noun comme le père de Râ. Ce dernier n'est de fait plus né de rien.

Les animaux Dieux,

LES NEUF DIVINITÉS

Les animaux Dieux

Incarnation des forces naturelles et surnaturelles

Dans la mythologie égyptienne, les dieux peuvent avoir forme humaine, mais sont souvent représentés sous la forme d'animaux ou de créatures mi-humaines mi-animales. Originellement locaux, les cultes de certaines de ces figures divines s'étendent progressivement à toute l'Egypte et même au-delà. Cette expansion prolifique engendre inlassablement de nouvelles entités, regroupées en "triades", père-mère et fils ou en "ennéades", ensembles de 9 divinités.

Si nous avons en tête les grandes figures du panthéon égyptien, humaines ou en partie animale, comme Isis, Osiris et Amon-Rê, on connaît moins les divinités secondaires, à l'animalité prononcée, qui se rattachent à des cultes plus anciens, antérieurs à la création des grands ensembles religieux. Alors que certaines animaux-dieux intègrent les systèmes théologiques et passent au premier plan, d'autres demeurent en marge du panthéon, à mi-chemin entre le culte local et la religion officielle. Les premiers dieux égyptiens relèvent de l'animisme : les divinités représentent des éléments naturels. Chaque arbre, chaque rocher, chaque animal possède son propre dieu, son propre génie. L'animisme, Anima, le souffle en latin, explique le monde par la magie : l'existence du scorpion y est aussi miraculeuse que celle du soleil. La croyance en des animaux-dieux découle de l'idée d'un monde gouverné par le surnaturel.

Dans la tradition d'Hermopolis, une des plus anciennes cités d'Egypte, les animaux-dieux sont les principaux acteurs de la création du monde. Avant même le soleil, et les divinités qui lui sont associées, il a en effet existé une boue des origines, dans laquelle vivaient des dieux-crapauds et des déesses-vipères. Ils agitaient cette boue, pour créer les eaux, susciter les crues du Nil et diffuser leur énergie alentour. Ces dieux d'avant les dieux, forces puissantes liées au chaos, allaient être remplacés par des dieux plus éclairés qui veillent à l'harmonie du monde.

NOÛT, femme ou vache céleste, déesse du Ciel, soeur et épouse d'Amon-Rê

GEB, homme couché, dieu de la Terre

AMON-RÊ, faucon ou bélier, dieu du Soleil et père des dieux

ISIS, femme, déesse de la Magie et de la Guérison, soeur de Seth, épouse et soeur d'Osiris

OSIRIS, homme, Dieu des morts, frère de Seth

SETH, chien, dieu du Mal, fils de Geb et de Noût

Nhephthys, femme, deesse de la maison, soeur et épouse de Seth

SEKMET, lionne, déesse de la Guerre et des Épidémies

PTAH, homme, dieu Protecteur des rois

SHOUT, lion, dieu de l'Air impalpable qui soutient Noût, la Voûte céleste

HORUS, faucon, dieu des Vivants

ANUBIS, chacal, dieu de l'Embaumement, fils de Seth et de Nephtys