Le Gypse

Gypse Catégorie VII : sulfates, sélénates tellurates, chromates, molybdates, tungstates

Le gypse est une espèce minérale composée de sulfate hydraté de calcium de formule CaSO₄ · 2 H₂O. Dans la nature, en formation sédimentaire, il peut être accompagné par des impuretés minérales comme l'argile et la silice. La Mine de Naica permet de voir des cristaux géants de ce minéral dépassant 11m de long. Le mot gypse peut également être employé pour désigner une roche évaporitique.

Variétés 

Ce sont des variétés d'habitus comme les suivantes:

• Albâtre : variété de gypse massif à grains fins ; elle est translucide. À noter que ce terme n'est pas propre au gypse mais s'étend aux calcaires.
• Fibreux (gypse) : variété en couches à fibres parallèles, ou en concrétions à fibres courbées.
• Ordite : variété qui est en fait une pseudomorphose de gypse d'un minéral non identifié, découverte à Orda, Permskaya Oblast', Oural, Russie.
• Saccharoïde (gypse): variété dont le nom dérive du grec saccharos, sucre, qui est un gypse en masses granulaires pulvérulentes.
• Roses des sables sont des cristallisations lenticulaires de gypse dont la disposition rappelle les pétales de roses. Elles se forment par évaporation d'eau infiltrée. Ces cristallisations se rencontrent dans des terrains tendres (sable, argile), principalement dans les déserts, mais peuvent aussi se rencontrer dans les zones tempérées, notamment en France.

• Pour les anglo-saxons le terme sélénite est usité pour désigner des cristaux particulièrement purs ; il s’agit pour eux d’une variété.
• Pour les francophones le terme sélénite est un simple synonyme de gypse 
• Pour l'Association internationale de minéralogie seul le gypse est reconnu, sous le terme Gypsum .

Synonymie 

Parmi les synonymes de gypse, on relèvera notamment :

• Aphroselenon .
• Gypsite : terme anglo-saxon qui désigne la roche plus que le minéral .
• Montmartrite (Delamétherie) .
• Lapis specularis : ce terme de l'antiquité romaine est donné à plusieurs minéraux : les micas (surtout la muscovite), le talc et le gypse .
• Oulopholite .

Gîtologie 

Le gypse est un des minerais de sulfate parmi les plus communs. Il se forme en général par sédimentation au cours de l'évaporation de lagunes d'eau de mer coupées de la mer, par la cristallisation des sels contenus dans l'eau. Il fait donc partie des roches sédimentaires.

• Lorsque le niveau des océans augmente, des lagunes se remplissent.
• Lorsque le niveau baisse, ces lagunes sont coupées de la mer, son eau s’évapore et le gypse se dépose au fond.

Les dépôts de gypse sont recouverts ensuite par d'autres sédiments ou soumis à d'autres influences géologiques. Le gypse peut perdre les molécules d'eau retenues au cours de sa cristallisation pour donner naissance à l'anhydrite, non hydraté, (CaSO₄ ), qui se retransforme lentement en gypse si elle entre à nouveau en contact avec l'eau.

Dans les gisements, selon les conditions, le gypse cristallise de différentes façons, formant en particulier des cristaux plus ou moins grands.

En France d'importants dépôts de gypse se sont formés il y a entre 100 et 200 millions d'années. 70 % des réserves se trouvent dans le Bassin Parisien, où l'extraction et la transformation du gypse emploient 3 400 salariés et génèrent un chiffre d'affaire de 740 millions d'euros. En 2005, 3,1 millions de tonnes de minerais ont été extraits des carrières franciliennes dont les principales sont actuellement à Cormeilles-en-Parisis, Villevaudé, Vaujours et sous la Forêt de Montmorency, mais l'exploitation gypsière a marqué de nombreux autres sites, tels que le plateau d'Avron, la Butte-Pinson, la butte de Romainville.

Le gypse naturel tout comme l'anhydrite sont extraits soit à ciel ouvert, soit en souterrain.

Le gypse est également parfois présent dans certaines météorites.

Le gypse se rencontre en présence de minéraux comme: anhydrite, aragonite, calcite, celestine, dolomite, halite, les sulfures.

Galerie France 

Arignac Ariège - Macle sur

Étampes, Essonne -

Caresse-Cassaber, Pyrénées-Atlantiques -

Galerie Monde 

Rose des sables (Gypse) - Sud de la Tunisie -

Mine de Naica, Mun. de Saucillo, Chihuahua, Mexique -

Mine Niccioleta, Massa Marittima, Italie -

Sources anthropogéniques 

Une source importante de gypse artificiel résulte de la précipitation du calcium et du sulfate dans différents procédés industriels, notamment :

• la fabrication d'acides : acide phosphorique, acide citrique, … ;
• la désulfuration des gaz ;
• la neutralisation des eaux riches en sulfate et acides des industries du dioxyde de titane.

Le gypse de désulfuration En Allemagne, la loi de 1983 concernant la protection contre les rejets toxiques dans l'atmosphère impose aux centrales thermiques à combustibles fossiles d'être équipées d'installations de désulfuration des gaz de fumée. Il s'agit d'un procédé simple de traitement des fumées, reposant sur l'utilisation de chaux hydratée ou de lait de chaux (la production de chaux générant néanmoins de fortes émissions de dioxyde de carbone qui est un gaz à effet de serre). Les cristaux de gypse ainsi obtenus peuvent servir de matière première à l'industrie des matériaux de construction. Un procédé semblable est utilisé pour le traitement des gaz acides issus de l'incinération des ordures ménagères.

Le phosphogypse La fabrication d'acide phosphorique conduit à des tonnages très importants de phosphogypse souvent déversé en mer, ce qui est source de pollution. De nombreuses études ont été menées pour le substituer au gypse naturel, notamment dans la fabrication de carreaux de plâtre. Le séchage de ces derniers s'est avéré prohibitif. En revanche, la fabrication de la variété "alpha" de l'hémihydrate du sulfate de calcium, obtenue par autoclavage en présence d'additifs minéraux permet d'obtenir des cristaux de taille nettement plus importante et dont le séchage est nettement moins cher.

Gisements remarquables 

• France

• Montmartre, Paris, Ile-de-France  
• Malvesi, Les Geyssières, Narbonne, Aude, Languedoc-Roussillon
• Arignac, Tarascon-sur-Ariège, Ariège, Midi-Pyrénées   
• La Verrière, Monsols, Rhône, Rhône-Alpes 
• Caresse-Cassaber, Pyrénées-Atlantiques : Cristaux pouvant dépasser un mètre très limpide.

• Italie

• Mine Niccioleta, Massa Marittima, Province de Grosseto, Toscane 

• Mexique

• Mine de Naica Mun. de Saucillo, Chihuahua. Cette mine héberge des cristaux géants de gypse pouvant atteindre 10 mètres de long. Le phénomène est expliqué par des conditions particulières de cristallisation très stables à partir d'eaux ayant dissout de l'anhydrite.
• Mines de San Marcos dans le golfe de Californie en Basse-Californie-du-Sud représentant 85% de la production nationale.

Utilisation 

• Le gypse, comme l'anhydrite, est utilisé pour la fabrication du plâtre. Par chauffage, on obtient un sulfate hémihydraté qui après broyage forme un liant qui se réhydrate en gypse au contact de l'eau.
• Engrais et amendement du sol, dans certaines conditions pédologiques. À la fin du XVIIIe siècle et début du XIXe siècle, le gypse de la Nouvelle-Écosse fut très recherché comme amendement pour les champs de blé aux États-Unis.
• Dans l'antiquité, des cristaux de gypses particulièrement pures ont été employées dans la fabrication de fenêtres, en l'absence de verre à vitre, comme en atteste Pline l'Ancien.